Chợ cá “âm phủ” Tha La ở Tây Nam Bộ thường nhộn nhịp nhất trong mùa nước nổi. Từ đầu mùa tới nay, cá về ít nên khung giờ chợ họp muộn hơn, từ lúc 3 giờ đến 6 giờ sáng.
Chợ cá Tha La, hay còn gọi là chợ cá "ma" hoặc chợ cá "âm phủ", nằm dưới chân cầu Tha La, khóm Cây Châm, phường Vĩnh Tế, tỉnh An Giang. Khoảng 1 tháng qua, dù nước nổi đã về, khu chợ vẫn thưa thớt người mua kẻ bán. Theo các tiểu thương, khi cá nhiều, chợ sẽ họp từ 2 giờ đến khoảng 6 giờ sáng. Thế nhưng, năm nay ít cá, nên khung giờ chợ họp muộn hơn, bắt đầu lúc 3 giờ sáng.
Trong bóng tối mờ ảo, ánh sáng le lói từ đèn pin trên đầu người bán và người mua là nguồn sáng duy nhất giúp họ soi cá, cân lựa và trao đổi hàng hóa.
Mùa nước nổi miền Tây bắt đầu từ khoảng tháng 7 đến cuối tháng 10 âm lịch. Chợ Tha La có bán tất cả những “đặc sản” của mùa nước như cá linh, cá lóc đồng, cá rô đồng, cá chốt, cá thiểu, cá khoai, cá lòng tong, lươn, chạch… được người dân đánh bắt ở các cánh đồng ngập nước ở Thới Sơn, Vĩnh Tế…Chị Nguyễn Thị Duyên (ngụ ấp Thới Thuận, phường Thới Sơn, tỉnh An Giang), đã hơn 10 năm gắn bó với chợ cá "âm phủ". Chị cho biết, các tiểu thương đến chợ sẽ lựa cá tươi, tới sáng thì đi chợ khác để bán. Nét khác biệt riêng của chợ Tha La là chỉ nhóm họp về đêm, nhưng luôn được tiểu thương ưu ái ghé lại bỏ hàng. "Tuy nhiên, từ đầu mùa nước năm này cá tôm về rất ít. Điều này khiến thu nhập của những người mưu sinh bằng nghề ‘bà cậu' giảm đáng kể", chị Duyên nói.
Một xô cá linh vừa được người dân bắt lên. Đây được xem là đặc sản mùa nước nổi. Tuy nhiên, tiểu thương năm nay cho biết giá loại cá này tương đối thấp. Hiện giá dao động từ 30.000 đồng/kg với cá chưa làm sạch ruột và 60.000 đồng/kg với cá đã làm sạch ruột.
Bà Phan Thị Tuyết (ngụ khóm Cây Châm, phường Vĩnh Tế), người có hơn 30 năm gắn bó với chợ cá, tâm sự, năm nay nước thấp, cá ít nên bà con khá buồn, chợ cá vì thế cũng đìu hiu, vắng bóng người bán, kẻ mua. Bà Tuyết hy vọng con nước rằm tháng 8, tháng 9 sẽ mang lại nhiều cá hơn.
Những mớ cua đồng được tiểu thương mua với giá khoảng 15.000 đồng/kg. Số cua này sau đó được bán lại với giá khoảng 30.000 đồng/kg.
Theo các tiểu thương, năm nay có thêm một số xe tải chở cá từ Đồng Tháp đến chợ để bán lại cho tiểu thương. Cá được vận chuyển gồm cả cá đồng và cá nuôi, các chuyến xe thường đến chợ từ khoảng 5h sáng.
Mùa nước nổi thường mang theo nhiều tôm, cá, thế nhưng tại chợ cá "âm phủ" lượng cá về chợ hiện đang giảm mạnh so với các năm trước.
Tiểu thương nhanh tay lựa cá chuẩn bị mang ra chợ Châu Đốc bán vào buổi sáng. Đây là cá nuôi, được thương lái mua từ các ao cá. Vì giá bán ở chợ này tương đối rẻ, nhiều người dân địa phương cũng đến sớm mua cá tươi để đem về chế biến.Cá tôm về ít, những chiếc ghe chở cá cũng thưa thớt, tạo nên không khí yên ắng.
.jpg)