Búp bê Daruma có từ thế kỷ 17 ở Nhật Bản.Búp bê Daruma là một loại búp bê hình tròn, rỗng, có từ thế kỷ 17 ở Nhật Bản. Những phiên bản búp bê đầu tiên do những người nông dân ở thành phố Takasaki tạo ra để được các nhà sư ban phước. Họ tin rằng những con búp bê này sẽ mang lại cho họ một vụ mùa bội thu. Trong vài thập kỷ tiếp theo, việc sử dụng Daruma để cầu may đã lan rộng khắp đất nước.
Búp bê Daruma được mô phỏng theo Bodhidharma (hay Daruma-Daishi trong tiếng Nhật), một nhà sư sống vào thế kỷ 5 đến thế kỷ 6. Ông được coi là người sáng lập ra Thiền tông và một loại hình ngồi thiền được gọi là Zazen .
Búp bê Daruma được các nghệ nhân Nhật Bản làm thủ công bằng giấy bồi truyền thống, có hình dạng tròn, rỗng và nặng ở phía dưới. Râu và lông mày của Daruma được vẽ lại trông giống như lông mày trên khuôn mặt của Bồ Đề Đạt Ma. Lông mày được vẽ theo hình cánh hạc, râu được thiết kế giống hình con rùa. Hai loài sinh vật này đều đại diện cho tuổi thọ. Người Nhật có câu: “Con hạc sống 1.000 năm, con rùa sống 10.000 năm”.
Búp bê Daruma không bao giờ bị ngã, tượng trưng cho ý chí kiên cường, không bao giờ gục ngã trước khó khăn của người dân Nhật Bản. Hiện nay, búp bê Daruma được gọt giũa qua 18 bước thủ công vô cùng công phu, tỉ mỉ và vất vả, trông búp bê giống như một con lật đật tròn.
Nói về việc sản xuất loại búp bê truyền thống này, ông Hirohisa Imai là thế hệ thứ 4 trong một gia đình có truyền thống làm búp bê Daruma ở Takasaki cho biết: “Hiện nay, tôi đang áp dụng công nghệ vào việc thiết kế và sản xuất loại búp bê truyền thống này. Nhờ vào việc áp dụng công nghệ trong sản xuất, tôi có thể tạo ra được sản phẩm đẹp hơn và số lượng nhiều hơn. Tôi nghĩ rằng đây là những điều tốt nhất tôi có thể làm. Đó là sự sáng tạo của chúng tôi trong việc sản xuất búp bê Daruma truyền thống”.
Búp bê Daruma thường có màu đỏ.Nét đặc trưng dễ thấy của búp bê Daruma là chúng hoàn toàn không có tròng mắt. Một ý nghĩa sâu xa khác liên quan tới việc người Nhật tạo ra những con búp bê Daruma để chúng theo dõi mục tiêu và đốc thúc họ thực hiện nhiệm vụ đó trong năm. Khi mua búp bê Daruma về, người Nhật sẽ dùng bút lông vẽ lên một bên mắt búp bê Daruma để thể hiện lòng quyết tâm đạt được mục tiêu đã đề ra. Khi mục tiêu đã được hoàn thành, họ sẽ vẽ nốt bên mắt còn lại.
Các ký tự Kanji trên người búp bê có thể là "may mắn", "tài lộc" và "kiên trì", đôi khi chúng được viết dưới mặt Daruma.
Màu sắc phổ biến nhất của búp bê Daruma là màu đỏ, bắt nguồn từ màu áo đỏ của Bồ Đề Đạt Ma. Một truyền thuyết khác lại kể rằng, màu đỏ của búp bê Daruma có thể liên quan tới giai đoạn xa xưa khi dịch đậu mùa hoành hành tại Nhật Bản. Người dân khi đó bắt đầu mặc các trang phục màu đỏ để yên lòng các vị thần và giúp đẩy lùi dịch bệnh. Những con búp bê Daruma được coi như lá bùa giúp xua đi bệnh tật và là biểu tượng của sự hồi phục.
Búp bê Daruma là món quà lưu niệm cho du khách khi đến tham quan đất nước Nhật BảnSau một năm kể từ khi mua búp bê Daruma, người Nhật mang búp bê về ngôi chùa họ đã mua nó và thực hiện nghi thức đốt búp bê Daruma, dù điều ước của họ đã thành hiện thực hay chưa. Một số ngôi chùa tại Nhật Bản tổ chức nghi lễ daruma kuyo hay dondoyaki, tại đó hàng cột búp bê Daruma được đốt cùng lúc.
Ngày nay, búp bê Daruma là món quà lưu niệm nổi tiếng với nhiều du khách khi du lịch tới Nhật Bản. Ngoài ra, nó còn được đông đảo người dân Nhật Bản ưa thích và mua trưng bày ở những góc trang trọng trong nhà với niềm tin những con búp bê sẽ giúp họ đạt được mục tiêu trong cuộc sống.
