World Cup 2026 được kỳ vọng sẽ là ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh từ trước đến nay. (Ảnh IT)Theo FIFA, sự thay đổi này nhằm bảo đảm công bằng, giảm thiểu tình trạng các đội mạnh phải loại nhau quá sớm, đồng thời tăng tính cạnh tranh và hấp dẫn của các trận đấu ở vòng Knock-out.
Cụ thể, khác với các kỳ World Cup trước đây, FIFA áp dụng hệ thống phân nhánh như quần vợt (Tennis-style Seedings). Theo đó, 4 đội hạt giống mạnh nhất (dựa trên bảng xếp hạng FIFA) sẽ được chia vào 4 nhánh khác nhau. Các đội thuộc nhóm này sẽ không chạm trán nhau trước vòng bán kết nếu cùng đứng nhất bảng.
Những đội xếp nhì hoặc thứ ba ở bảng yếu hơn có thể gặp đối thủ mạnh hơn ngay từ vòng 1/16. Điều này giúp các đội tuyển hàng đầu có hành trình ít rủi ro hơn trong giai đoạn đầu vòng Knock-out.
Luật phân nhánh mới của FIFA tại World Cup 2026 tạo ra lợi thế cực lớn cho nhóm hạt giống hàng đầu như Argentina, Pháp, Anh, Tây Ban Nha. Trong khi đó, các đội tuyển ở nhóm trung bình như Bỉ, Hà Lan, Bồ Đào Nha thì lại gặp phải thách thức lớn hơn. Đặc biệt, điều này còn tạo cơ hội gây bất ngờ cho các đội châu Á, châu Phi nếu họ thi đấu ổn định và giành ngôi nhất bảng.
Sự thay đổi này hứa hẹn khiến World Cup 2026 trở thành kỳ World Cup cân bằng, khó đoán và hấp dẫn nhất trong nhiều năm gần đây.
