Đại đức Thích Khai Từ gieo mầm Phật pháp nơi đầu sóng

Quyết định dấn thân của vị tăng sĩ trẻ

Năm 2012, trong chuyến tiếp xúc cử tri tại huyện đảo Cô Tô, Bí thư Tỉnh ủy Quảng Ninh Phạm Minh Chính (nay là Thủ tướng Chính phủ Phạm Minh Chính) cùng Hòa thượng Thanh Quyết đã lắng nghe ý kiến của người dân trên đảo: Dù phần lớn người dân Cô Tô gắn bó với Phật giáo, song suốt nhiều năm, huyện đảo cũ vẫn chưa có một ngôi chùa để bà con gửi gắm đời sống tâm linh. Thực tế này, đặt ra nhu cầu cần hình thành một không gian sinh hoạt tín ngưỡng phù hợp với đặc thù biển đảo.

Từ nguyện vọng chính đáng ấy, tỉnh Quảng Ninh đã thống nhất chủ trương quy hoạch quỹ đất, giao mặt bằng sạch để xây dựng chùa Phật giáo tại Cô Tô. Địa điểm được lựa chọn là đồi Truyền hình, nơi từng diễn ra trận đánh đồn cao năm 1917, gắn với sự hy sinh của nhiều chiến sĩ, mang giá trị lịch sử và tâm linh đặc biệt.

Giai đoạn triển khai xây dựng được xác định hoàn toàn bằng nguồn xã hội hóa, không sử dụng ngân sách Nhà nước. Bài toán đặt ra khi đó không chỉ là vốn, mà ai sẽ trực tiếp đứng ra gánh vác trọng trách nơi huyện đảo xa xôi lúc bấy giờ.

Khi ấy, Đại đức Thích Khai Từ vẫn đang theo học ở nước ngoài, điều kiện cá nhân còn nhiều khó khăn. Thế nhưng, trước chủ trương của Giáo hội và mong mỏi của người dân, vị tăng sĩ trẻ đã mạnh dạn bạch Hòa thượng Thanh Quyết xin được xung phong ra đảo xây dựng chùa. Một quyết định được chính Đại đức gọi là “liều” của tuổi trẻ: Vừa học tập, vừa phải lo liệu Phật sự nơi biển đảo.

Góp dựng niềm tin giữa biển trời

Những ngày đầu đặt chân ra Cô Tô, Đại đức Thích Khai Từ gần như một mình xoay xở trên khu đất rộng gần 2,7 ha được giao để xây chùa. Không có sẵn phật tử nòng cốt, người dân chưa quen tiếp xúc với tăng sĩ, mọi việc đều bắt đầu từ con số không.

Trong nhiều năm, Đại đức sống trong những gian nhà tôn tạm bợ giữa nắng gió biển đảo. Mỗi chuyến ra đảo là một lần tự lo từ những vật dụng nhỏ nhất. Khi đang học ở nước ngoài, việc điều hành công trình chỉ có thể thực hiện qua những cuộc gọi hiếm hoi, nhờ phật tử địa phương hỗ trợ san gạt đất, trông coi vật tư.

Chia sẻ về những ngày đầu ra đảo, Đại đức Thích Khai Từ bộc bạch: “Khi tôi nhận nhiệm vụ ra Cô Tô xây dựng chùa, trong tay gần như không có gì. Đất có rồi nhưng chưa có đường vào, chưa có phật tử nòng cốt, kinh phí hoàn toàn trông chờ vào sự phát tâm. Có lúc tôi chỉ nghĩ rất đơn giản và như tự động viên bản thân, mình cứ cố gắng hết tâm sức. Mọi việc rồi sẽ đâu vào đấy”.

Ngày 6/5/2016, sau hơn một năm chuẩn bị, chùa Trúc Lâm Cô Tô chính thức được khởi công, bắt đầu bằng ngôi Tam Bảo đầu tiên. Khó khăn lớn nhất suốt quá trình xây dựng vẫn là kinh phí. Giáo hội không có nguồn hỗ trợ thường xuyên, mọi chi phí đều trông chờ vào sự vận động xã hội hóa. Có thời điểm, thiếu vốn, công trình phải tạm dừng, thợ nghỉ chờ.

Bằng sự bền bỉ và niềm tin “cứ đi rồi sẽ đến”, Đại đức Thích Khai Từ từng bước vận động công đức, tích tiểu thành đại. Sau gần 3 năm, ngôi Tam Bảo hoàn thành và được khánh thành năm 2019, cũng là thời điểm Đại đức chính thức được bổ nhiệm trụ trì chùa Trúc Lâm Cô Tô.

Không chỉ dừng ở việc xây dựng cơ sở thờ tự, Đại đức Thích Khai Từ luôn xác định hoằng pháp phải gắn với đời sống. Chùa Trúc Lâm Cô Tô dần trở thành trung tâm sinh hoạt văn hóa, tinh thần của người dân đảo, nơi tổ chức các khóa tu mùa Hè, lớp học tiếng Anh miễn phí cho học sinh. Đồng thời, là điểm kết nối cộng đồng trong các hoạt động an sinh xã hội, hỗ trợ hộ nghèo, ngư dân bám biển, cứu trợ khi thiên tai...

Theo Thượng tọa Thích Đạo Hiển - Ủy viên Hội đồng Trị sự Trung ương Giáo hội Phật giáo Việt Nam, Phó trưởng Ban kiêm Chánh Thư ký Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Quảng Ninh, Đại đức Thích Khai Từ là một tăng sĩ trẻ có hoài bão, dấn thân đưa Phật pháp ra vùng biển đảo, góp phần tạo dựng điểm tựa tâm linh, văn hóa cho quân dân Cô Tô, lan tỏa tinh thần yêu nước, gắn đạo với đời.