Khu vực ẩm thực chính là điểm nhấn của chợ phiên Mèo Vạc với hàng trăm gian hàng san sát, thu hút đông đảo người đi chợ. Hơi nước, khói bếp bay lên bảng lảng, chan hòa với ánh nắng sớm mai xiên qua những khe cửa, tạo cảm giác ấm cúngKhi trời trở lạnh, báo hiệu mùa đông – mùa Tết đang đến thật gần, dường như chợ phiên Mèo Vạc cũng trở nên đông đúc hơn, dồi dào hàng hóa hơn. Huyện Mèo Vạc có 3/4 diện tích là núi đá, với cư dân chiếm đa số là người Mông, sinh sống chan hòa cùng cộng đồng các dân tộc khác như Dao, Kinh, Lô Lô, Giáy...
Chợ phiên có từ bao giờ chẳng rõ, chỉ thấy đến nay vẫn cứ nguyên phong vị mộc mạc, dân dã như thời xa xưa: cái gì cũng có, không chèo kéo, không nói thách, quý nhau là giảm giá nhiệt tình, đôi khi hàng hóa được bà con trao đổi mà không dùng đến tiền mặt. Mua bán, gặp gỡ, thăm hỏi, kết giao, đây cũng là một dịp quan trọng của sinh hoạt văn hóa cộng đồng.
Khoảng 6 giờ 30 phút sáng, chợ phiên Mèo Vạc đã tấp nập người qua lạiTừ tinh mơ còn chưa tỏ mặt người, dân từ các xã, huyện lân cận đổ về thị trấn Mèo Vạc trên những con đường đèo dốc quanh co. Đặc biệt, chị em phụ nữ đều mặc trang phục truyền thống của dân tộc mình, rất cầu kỳ và sặc sỡ. Đó cũng là một điều hấp dẫn tạo nên đặc trưng của chợ phiên. Chỉ riêng thỏa thuê ngắm các bà các cô xúng xính xuống chợ, tìm hiểu về trang phục và ngôn ngữ các dân tộc khác nhau thôi, cũng đã là một cái thú không dễ gì có được. Bước chân vào đầu chợ, thấy đủ loại nông sản địa phương như lợn, gà cắp nách, cá suối, măng, ngô, ngoai, mật ong, các loại rau rừng, lá thuốc…
Chỉ cần một tấm bạt nhỏ trải ra, hay duy nhất một bao khoai, một lồng gà bản... cũng thành một quầy hàng. Chủ hàng ở nhiều độ tuổi đa dạng: một thanh niên, một bà cụ, cũng có thể là mấy bạn nhỏ bé xíu đi giúp cha mẹMột góc khác lại quy tụ nhu yếu phẩm và đồ gia dụng như giày dép, ghế mây, dao rựa, pin, đồ chơi trẻ con. Cũng có người tưởng rằng chợ phiên miền núi thì ở đâu cũng giống nhau, nhưng không phải vậy. Mỗi nơi lại có những đặc sản, bản sắc riêng.
Đến với chợ phiên Mèo Vạc, để được hòa mình vào bức tranh vùng cao rực rỡ và sống động giữa miền đá xa xôi của biên cương Tổ quốc.
Từ Đồng Văn sang Mèo Vạc, những con đường chênh vênh cứ như sợi chỉ, vắt ngang bao dãy núi sừng sững
Dãy hàng rượu chợ Mèo Vạc cũng thật thú vị chỉ toàn là phụ nữ đứng bán. Rượu ngô nhà nấu đầy ăm ắp can 20 lít, 50 lít, tỏa hương thơm ngây ngất. Nếu đi thử rượu, có khi chưa đi hết chục hàng khách đã say mất rồi
Một quầy sửa quần áo đắt khách giữa chợ, khách đứng xếp hàng chờ lấy ngay
Thực khách quây quần bên những chiếc bàn gỗ, thưởng thức món ngon nóng hổi, mỗi tuần chỉ có một lần
Món ăn phong phú từ thắng cố, mèn mén (bánh ngô), cháo ấu tẩu, bánh cuốn, cho đến phở gà, bún bò… miền xuôi cũng có, nhưng được biến tấu kiểu vùng cao. Những món ăn chan nước ở chợ thường được làm khá nhạt, trên bàn có sẵn những bát muối, ớt để người ăn tự nêm nếm theo khẩu vị của mình
Hàng ăn ở chợ không dùng bếp ga, người ta xây bếp lò, củi hết đến đâu châm đến đó. Những chảo thắng cố, nước dùng to sôi sùng sục, khói nghi ngút
Gian hàng vải vóc, quần áo, điểm đến đầy hấp dẫn đối với phái đẹp. Trang phục của các dân tộc Mèo Vạc được bày bán, hầu hết là sản phẩm thủ công, xen lẫn một số đồ may sẵn của người Kinh mang đến 