Sắc màu chợ phiên Mai Châu

Chợ phiên Mai Châu ở trung tâm thị trấn Mai Châu, nơi có thung lũng Mai Châu vốn là điểm dừng chân lý tưởng của du khách mọi miền. Khi đến với Mai Châu vào những ngày cuối tuần, ngoài việc nghỉ ngơi, thăm thú không gian yên bình và thơ mộng của các bản làng Mai Châu như bản Lác, bản Pom Coọng, thì chợ phiên chính là điểm thu hút đông đảo du khách.

Chợ phiên Mai Châu được lập nên ở một khoảnh đất rộng, bốn bề là những triền núi nhấp nhô, quanh năm bảng lảng, bồng bềnh mây phủ. Điều đặc biệt, xung quanh chợ là những hàng ban trắng, ban đỏ tuyệt đẹp, gợi lên sắc màu Tây Bắc. Đó chính là nét khác biệt và độc đáo của chợ phiên Mai Châu. Vào mùa ban nở, không gian chợ phiên như được tô điểm bởi sắc ban trắng, hồng, đỏ từ những triền núi, làm đậm nét hơn văn hóa của đồng bào dân tộc Thái – cư dân chính của xứ sở này.

Nếu muốn chiêm ngưỡng sự đông vui, tấp nập cùng những nét văn hóa đặc sắc của chợ phiên Mai Châu, bạn nên ghé thăm vào những ngày cuối tuần, nhất là sáng Chủ nhật. Đây là thời điểm đồng bào Thái từ các bản làng nô nức xuống chợ đông nhất. Ngay từ sáng sớm, khi mây trời còn vờn quanh những triền núi, đồng bào Thái đã nhộn nhịp kéo nhau xuống chợ. Với họ, chợ phiên không đơn thuần là nơi mua bán hàng hóa, mà còn là dịp giao lưu, gặp gỡ, trao đổi tâm tư, tình cảm sau một tuần, một tháng. Chính vì vậy, chợ phiên nơi đây vừa mang những nét tương đồng với các phiên chợ vùng cao Tây Bắc, vừa lưu giữ đậm nét văn hóa bản địa của đồng bào dân tộc Thái, được thể hiện sinh động qua từng góc chợ.

Bước vào không gian chợ phiên Mai Châu, du khách như lạc vào một miền văn hóa vô cùng phong phú và độc đáo. Đó là sự hiện diện của văn hóa trang phục, văn hóa giao tiếp, văn hóa ẩm thực, phong cách mua bán, trao đổi... Tất cả hòa quyện tạo nên bức tranh văn hóa chợ phiên đặc sắc. Ngay từ cách ăn mặc của đồng bào Thái khi đến chợ đã toát lên sự độc đáo trong văn hóa trang phục bản địa. Giữa không gian chợ, những món ăn dân dã được bày bán khắp nơi, biến góc chợ thành không gian diễn xướng văn hóa ẩm thực sống động. Du khách có thể thưởng thức các món ngon đặc trưng như cá nướng, gà nướng, bánh ngải, bánh nếp, phở, xôi ngũ sắc... Mỗi món ăn đều mang hương vị riêng, đậm đà bản sắc của xứ sở Mai Châu.

Nét hấp dẫn nhất của chợ phiên Mai Châu chính là những mặt hàng được bày bán. Hầu hết đều là sản vật do chính tay đồng bào Thái trồng cấy, chế biến rồi đem xuống chợ phiên. Bởi vậy, khi bước chân vào chợ, bạn sẽ dễ dàng cảm nhận sự tươi non của rau củ, hoa quả, sự phong phú của các mặt hàng như thịt lợn, gà, vịt, cá, cua, ốc, ếch... Tất cả đều là những sản vật sạch, an toàn được người dân lựa chọn kỹ lưỡng trước khi mang tới chợ. Đặc biệt, vào từng mùa đặc trưng như mùa măng, mùa dưa núi, mùa bí đỏ, chợ phiên Mai Châu lại ngập tràn những mặt hàng theo mùa, mang đến cho người mua vô vàn sự lựa chọn phong phú, tươi ngon.

Nét bình dị của chợ phiên Mai Châu còn được toát lên từ sự mộc mạc, đơn giản của những mặt hàng và cách bài trí chợ. Từ lâu, phiên chợ nơi đây vẫn giữ nguyên vẻ tự nhiên vốn có, không có lán quán kiên cố, ngoại trừ khu vực ẩm thực. Khi đến chợ, đồng bào vùng cao chỉ chọn những khoảnh đất bằng phẳng, trải sản vật xuống rồi bày bán theo hàng lối gọn gàng. Khu vực bán rau củ, hoa quả riêng; khu vực bán gà, vịt cũng tách biệt. Người dân địa phương rất hiếu khách, cởi mở khi bán hàng. Họ không nói thách, không kỳ kèo mà chỉ ra một mức giá nhất định. Khách ưng thì mua, không ưng thì ngắm nghía thoải mái, chẳng ai phàn nàn. Nếu du khách chưa rõ về cách chế biến một món ăn nào đó, chỉ cần hỏi, người bán sẵn sàng hướng dẫn tận tình.

Bao quanh chợ phiên là những hàng ban xanh mát mắt. Vào mùa hoa nở, những cánh ban trắng hồng, mỏng manh đong đưa trước làn gió núi, tạo nên vẻ đẹp hoang sơ, thơ mộng khó cưỡng. Buổi sớm hay khi chiều xuống, mây núi bảng lảng tràn xuống chợ phiên, khiến không gian càng trở nên huyền ảo, như thực như mơ. Du khách từ mọi miền khi đến Mai Châu đều háo hức ghé thăm chợ phiên, coi đó như một điểm hẹn văn hóa không thể bỏ lỡ giữa thung lũng thần tiên này.